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的一路太平军，收到嘉定兵败的消息，自然也没办法再打下去，只好退入了太仓州境内。
由此，北线宁靖，淮军终于打了一场漂亮的大胜仗。
淮军的这一场胜仗，虽说是有侥幸的意思在里头，但到底是苦战血战得来的。捷报一传，上海震动，那些原来看不起淮军的人，不免要刮目相看了。
相形之下，主守南线的轩军，这一回就被比下去了。虽然黄文金和谭绍光的两路太平军不曾攻破任何一座营垒，但轩军也不曾像北线一样，击溃哪一路太平军。坊间不免渐渐有人议论，说关藩台手下的兵，强归强，会不会有了一点骄矜自喜的兆头？但大多数人是在替轩军辩护，说轩军本来就是奉了李抚台的命令，据守南线，现在既然守得固若金汤，还有什么好求全责备的？
但无论如何，现在风光的是淮军。李鸿章一战成功，一面连夜写报捷折子铺叙战功，一面调动人马，做下一步的打算。
他要学曾国藩和胡林翼借重旗人的那一套，推关卓凡来领衔这份奏折，但曾国藩理学大儒，那番养气的功夫，却不是李鸿章轻易可以学得来的，于是在那副貌似谦逊而洒脱的神色之间，不免多少露出一点狐狸尾巴，有掩不住的志得意满，自以为送了一场天大的功劳给关卓凡。关卓凡仿佛恍然不觉，但亦坚决不肯居领衔之位，只是照规矩在折子上会了衔，第二天便由李鸿章拜发了。
李鸿章与他的老师曾国藩不同，心思极快，这一仗才打胜，已经在筹划下一仗了。在他看来，长毛新败，士气必定不振，他要收复江苏的失地，此其时也！于是召集将领，宣明乘胜追击的宗旨，打算兵分两路，一路由潘鼎新率知府李庆琛、王国安、梁安邦等部淮军和绿营共九千人，就近扫荡北面的太仓州，收复这一块被长毛占据两年多的失地。另一路则由他的弟弟李鹤章，带领张遇春、程学启等一万七千人，准备向苏州西进。
这一番打算，传到了轩军将领的耳朵里，大家就坐不住了。在战场上练兵练了快一个月，虽然也有些斩获，但与淮军的大功相比，就是一个天上，一个地下。于是彼此互通消息，约齐了来到城南的藩司衙门，请见轩帅。
“做什么？”关卓凡一副惊讶的神情，看着众人。
大家你看看我，我看看你，最后还是张勇忍不住，先说出来了：“老总，你知不知道，李抚台的淮军，已经出发去打太仓了，另一路打苏州的兵，也就快要开拔？”
“哦，这个，”关卓凡点点头，“自然知道的，怎么了？”
“他李抚台能立功，全靠我们轩军拖住黄文金和谭文昭这两路长毛！”张勇有些急了，他平时是最看不起淮军的，更不愿意让李鸿章抢了关卓凡的风头，“现在他们淮军又要去立大功，倒拿我们轩军在这里做个摆设，弟兄们都不服！”
“怎么不服？”关卓凡很无辜地把手一摊，“这一回的折子里，也有轩军的功劳啊，你们各位，朝廷必有嘉赏，只要静待好音就是了。”
“逸轩，我们不是说要赏赐。”华尔也说话了，“是明明能打，你不让我们打。我和丁总兵，愿意立军令状，只要你肯下令放我们去干，十天之内，如果我们不能从南到中，横扫这两路长毛，我华……远诚，愿意跪在这里，给你请罪！”
“啊，好！好！有这样的士气，哪有不打胜仗的道理？”关卓凡高兴得很，“刘先生！”
“在。”刘郇膏躬身答道。
“在粮台上加拨半个月的饷银，以资鼓舞。另外，这些天你们都辛苦得很，饭都没有好好吃一顿吧？今天晌午的饭，就在我这里吃，让你们尝尝小厨房的菜！”
他这番话，云里雾里，言不及义，大家都听得一头雾水。
“轩帅……”丁世杰一副欲言又止的样子。
“我昨天忙到半夜，还是剩下一大堆公文办不完——这个藩司衙门的公务，实在头疼得很！”关卓凡打了一个呵欠，抱歉地说，“你们吃了饭，就请各归本营吧。我得去睡上一会，就不陪你们了。”
说罢，站起身，施施然地走了出去，留下一屋子武官，一个个面面相觑，不得要领。
关卓凡回到厢房，和衣往床上一倒，累归累，却是毫无睡意，目光炯炯地看着房顶发呆。
“李秀成，你到底在哪里？”
（二更在晚上七点左右。）
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