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个时代，能被英国人称呼为主力舰的，大都是三级舰，而这种三级舰，也是英国海军最多的舰种。
一般而言，此时英国的一艘标准三级舰，拥有三层甲板，80门火炮，人员则是720人，排水量是1600到2000吨左右。是兼具火力防护以及机动力的最佳战舰。
而且，英国人最近正在进行铁甲舰改造计划，其中优先改造的目标，就是这些三级舰，所以这次派出的32艘主力舰，至少有一半是经过了改装的铁甲舰。
英国人相信，32艘主力战舰，至少16艘铁甲舰，足以摧毁美国人那脆弱的海军了。等摧毁了他们的海军，封锁了他们的海岸，再毁灭他们造船厂，那么美国沿海就是英国人的天下。以后他们想怎么打，就怎么打。
相对英国人的财大气粗，此时的法国人就没那么强的实力了。虽然拿破仑三世上台之后，努力改善民生。提高经济，所以法国人此时的生活，其实比以前是要好的多。法国的财政收入也是最好的一段时期。
不过呢，前几年的时候，法国参加了克里米亚战争，那场战争里面，法国拿到的实际好处并不多，更多的是提高国际声誉，锻炼部队等虚名，当然，那个行动也让拿破仑三世拉拢了法国军方，让他的统治更加稳固，所以是十分有必要的。
但不管怎么说，那场残酷的战争消耗了法国大量的资金，以至于到现在也没缓过气来，还有很多债务在身。
再加上法国在其他殖民地方面最近都陷入泥潭，比如印度支那地区，比如墨西哥地区，都陷入了当地人的强烈抵抗而不能自拔，都需要持续的投入力量……所以说，法国尽管目前看似经济形势不错，但政府其实已经是欠债累累，短期内是无法发动大规模进攻的。
虽然没办法发动像英国那种规模的进攻，但拿破仑三世还是咬了咬牙，从本土抽出六万陆军，海军则抽出了12艘主力战舰，然后组成北美远征军，直接兵发合众国的马里兰州。
出兵马里兰州，法国人也是有心思的，因为在那个地方，联盟国与合众国正处在拉锯战当中，而从态势来看，联盟国实际上占了上风，可归属来说，那个地方却依然属于合众国。
所以，法国人是想趁着这个好时机，直接把马里兰州给占下来，同时呢，那里与华盛顿所在的哥伦比亚特区以及弗吉尼亚都很近，部队部署在那里，不但可以起到牵扯联邦军的作用，还可以得到联盟军的支援，不至于孤立无援。
换言之，一旦法国人拿下马里兰州，就可以形成与联盟军一南一北夹击华盛顿的态势，迫使美国人不得不分兵把守。
到了那个时候，为了减轻自己的压力，美国人肯定要对法国人有所退让，实在不行，还可以乘船走人，所以是个看起来危险，实际上相当安全的战略。
相反，如果打别的地方，比如纽约州之类的，他们就要独自面对合众国军队，是真正的孤军作战，也起不到震慑美国人的作用，远不如打马里兰州的作用好。
拿破仑三世都想好了，对他们法国来说，从美利坚合众国割让领土是不划算的，对于美洲地区，相比情况复杂的北美，他更青睐于南美，尤其是墨西哥。
因此，法国人的目的很简单，正如他们一开始说的那样，对美国的土地没什么要求，只希望能获得大量的战争赔款，另外就是让合众国与联盟国同时放开对法国货的进口限制，对法国货全面免税，然后再跟法国贷点高息款，那就完美了。
因此，拿破仑三世相信，四国联军之中，他们法国人的要求是最小的，所以美国人如果不是疯了，就不会跟自己死磕才对。
像出动大军进行远征这种事情，对这个时代的列强国家而言，是根本隐瞒不住的，所以英国人与法国人即将大兵压境的消息，很快就传到了美国华盛顿，并迅速送到了林肯的桌前。
确认了消息的准确性之后，林肯的忧虑更加的深了，因为他已经预见到。在目前这种本就艰难的情况下，一旦英法两国开始全力出手干预，那这场战争很难继续打下去了，恐怕他不得不同意南方那个该死的联盟国独立。
尽管从表面上看，他们合众国目前依旧占据着巨大的优势，按说不应该害怕才对。
比如合众国的军队人数更多，各地如果加上新征召的部队，已经超过了两百五十万。
但是，这些部队大多数都是刚征召的平民，要成为合格的战士。还要很长的一段路要走，当然最重要的是，他们严重缺乏武器。
是的，缺乏武器，因为合众国虽然现在已经全力以赴的生产武器装备了，无奈人数过多，他们根本无法为两百五十万大家全面武装，至少目前不行。
与此相对应的，是联邦国军费的巨大支出。如今的合众国，军费支出已经超过了全国财政收入至少两倍，国家完全是在靠借债度日。
虽然国债的强制推行以及美元纸币的强制发行，为财政问题缓解了不少问题。但这种事情套用一个中国成语来讲，那就是饮鸩止渴，时间一长，早晚会出大问题。
因为林肯很明白。他只不过是增发了货币，实际上市面上的生产并没有提高，相反。还略有下降，因此这种短暂的货币充足，将来肯定会遭遇持续贬值，根本无法与真正的黄金白银挂钩，完全是在消耗政府信用。
现在老百姓是被爱国热情支撑着，还没反应过来，等时间一长，他们发现生活越来越困难，日子越来越糟糕之后，爱国热情就会慢慢退去，不满和埋怨就会大量产生，如果到了那个时候还无法战胜南方，那么他们就算人再多也没用了。
“该死的！”当看到这一切的原因是因为新奥尔良港爆炸案，而新奥尔良港爆炸案又起源于合众国特工人员的破坏之后，林肯气恼的盯着站在跟前的阿伦.平克顿，“是谁让你们干的？我不是说了很多次么，要你们克制，不要激怒英国人与法国人，难道你不知道，我们现在的麻烦已经够多了么，为什么还要去招惹英国人跟法国人？”
“尊敬的总统先生。”阿伦.平克顿脸色平静的道，“对于新奥尔良港爆炸案，我没什么可说的，如果非要说，那我只能说一句，这真不是我们干的。”
“不是你们干的？那还能是谁？”林肯愤怒的拍了拍桌子，“除了你们，谁还有能耐去干下这么大的事情？难道你以为，我真的相信一群侥幸逃生的海军官兵，就能做下如此缜密的爆炸案么？”
“总统先生，您先不要生气。”阿伦.平克顿道，“关于这件事，我已经派人去调查了，不过就我看来，这件事里面透着诡异，因为就算是我，也不太可能做到这种地步。要知道，如果一艘军舰这么好潜入，这么好混进去埋藏炸药，那各国海军也就不需要继续建造更大更好的船了，都靠情报人员去破坏就得了。”
“但事实是，这件事真的发生了。”林肯面色阴沉的道，“而这件事让我们十分的被动，被动你明白么？因为这个爆炸案，让我们失去了道义的支持，你懂么？”
“我明白的，先生。”阿伦.平克顿点点头，“但我也要再次强调一点，这真的不是我们干的。是的，我发誓，这真不是我们的人做的！”
“那会是谁？”
“现在还很难说。”阿伦.平克顿摇摇头，“不过本着谁受益，谁嫌疑最大这一点，我觉得最大的可能，是联盟国的人搞出来的苦肉计。当然，除了联盟国，英国人，法国人还有中国人都可能，但最可能的是联盟国的人，其次是中国人，英国人与法国人的可能性最小。”
“哦？为什么这么说？”林肯问。
“很简单。”阿伦.平克顿道，“正如您所说，爆炸案发生之后，我们失去了道义的支持，反而惹怒了英国人与法国人，让他们可以堂而皇之的派出大军来跟我们作对。这样一来，谁能得到最大的好处呢？毫无疑问，联盟国是最大的赢家。
而仔细一看，新奥尔良港虽然是中国人打下来的，并且中国人还占据了主要的港口，但平时的行政跟治安等，依旧在联盟国的掌控之下，所以要说有能力，联盟国是最有能力做到这件事的，因为他们是地头蛇。
再者说，这次爆炸案发生后，联盟国的损失是最小的，因为英国人法国人跟中国人都有船只被炸沉，只有他们的船只是炸伤，没有沉没，这本身就很受人怀疑。
连英国人的奋战号都被炸沉了，凭什么联盟国的船就能炸不沉呢，所以综合所述，这起爆炸案里面，联盟国的嫌疑最大！”
“可是你没有证据！”林肯面无表情的道，“这些都是你的猜测，或者说，就算是真的，你有所谓的证据，他们也不会承认。”
“是这样的。”阿伦.平克顿语气平静的道，“如果英国人跟法国人不想跟我们打，那么无论发生了什么事情，他们都不会来找我们麻烦，相反，如果他们心里面想，那么无论有没有借口，他们都会来找麻烦的，因此，您不应该怪我们。”
“所以说，我只能背这个黑锅了？”
“现在看来，恐怕是这样的。”阿伦.平克顿道，“因为就算您现在怎么否认，也不会让别人相信，相反，别人还会认为您没有担当，让您两面不讨好。
要知道，对于新奥尔良港爆炸案，英国人、法国人以及中国人固然是愤怒，但对我们合众国的人来说，这却是一件足以鼓舞人心的事情，毕竟这是炸掉了敌人三条战舰呢，其中还有一艘一级舰。
因此呢，我觉得最好的办法，就是保持沉默，反正英国人法国人还有中国人都是我们的敌人，您就算解释他们也不会听，那倒不如默认下来，用这件事讨好我们的民众，提升他们的士气更实际一点，您说是不是？”(未完待续……)R1292