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，经过朔州、凉州等局部战事的熏陶，正逐步走上中高级指挥官的年轻将领。其中最出色，也倍受曾华注意和器重的有七人，分别是并州河东郡的唐昧唐子明，拜昭武上校尉；晋阳的陈灌陈子玉，拜昭武左校尉；雍州上郡的王先谦王益吾，拜昭武上校尉；扶风郡的于归于子家，拜昭武左校尉；秦州天水郡的卫瑗卫伯玉，拜昭武上校尉；司州荣阳的毛奇龄毛大可，毛穆之的族侄，拜昭武左校尉；梁州上庸郡的齐固齐子城，拜昭武左校尉。
这七人大家心里都有数，看来大将军铁定要在这次西征中把他们提拔起来。所以众人暗中把这七人称为“上林七虎”，因为这次西征是在原前汉上林苑举行誓师的，而这七位也是在誓师大会上被曾华亲自授衔领职而受大家瞩目的。西征一开始，新出笼的上林七虎就个个跃跃欲试，准备在西征中大展手脚，“一展鸿图”。他们都互相较劲，暗中憋了一口气，看谁能因为战功而第一个被授参将衔，第一个成为挤进将军这个行列。
跟在曾华身边的还有谢艾，他被曾华辟为西征粮台督事，负责西征军的粮草供给。按照曾华的要求，谢艾只好移驻酒泉郡治福禄城（今甘肃酒泉市），一边继续治理凉州，一边保障西征军的粮草补给。
“大将军，这次西征我们是以掠夺为主还是以占领为主？”谢艾一边骑着马，一边转过头来面向曾华问道，不过这话有点过于“匪气”，跟谢艾一身的文质彬彬极为不符。
听到谢艾的问话，正在注视着自己新制定出来的主将旗的曾华连忙转过头来了。
“这次我们西征以占领为主，西域将是我们北府的两个新州，成为继续西进的基地。”曾华答道。
“继续西进？这次我们西进的借口是为商队报仇，如果我们继续西进的借口是什么？这次西征大胜后，我想我们的商队很长一段时间不会受到袭击了。”谢艾脸上一惊，连忙继续问道。
“是啊，葱岭以西还有大宛、粟戈等国，有富庶的药杀水、乌浒水两河流域，有我们以前从没有见过的广袤世界。它们都在等着我们，等待着我们的铁蹄和钢刀，等待着我们的征服。”
曾华的话把谢艾吓了一跳，他没有想到自家主公的志向有这么广远，有点地有多远就远征得多远的意思。
“将来我们继续的西征就要靠我们的圣教了，你听说过诸如圣战的宗教战争吗？”曾华接下来的话依然是那么令人震惊。
看着谢艾在诧异中摇摇头，曾华微笑着继续说道。
“我们不但要把我们的宗教向西推广，我们还要把我们的思想和做法向西灌输。只要他们接收和承认了我们的宗教，我们的这些思想和做法，那么他们就会以北府为榜样和参照，竭力迫使他们的官府向我们改变。如果他们的官府同意向我们改变，那么他们就可以自然而然地慢慢融入到我们其中。如果不愿意，那么他们的老百姓肯定会不答应了，到时他们一内乱，我们就有机可乘了。”
曾华的这一番“和平演变”的论调让谢艾不由地深思起来。他见识过圣教那些传教士和教士，不少人都是狂热的宗教分子，一旦任由他们向西发展，那里不知会生出多少事来。而只要他们其中一个人在西边受到一点伤害，北府就绝对有理由又发起一次西征。一个商队的惨案就能让北府上下同仇共忾，发誓要让乌孙和西域诸国倾家荡产。要是上升到宗教问题，那些狂热的圣教教徒还不把人家夷为平地。
谢艾抬起头，肃然地看着曾华在他那面新主将旗下凝神地望向前方。那面为了西征赶制出来的主将旗有三米高、两米半宽，正在迎风飘扬，而上面一条长着一对翅膀的飞龙正随着旗帜的飘动在翱翔。
谁都知道主将旗用龙是越制了，但是大多数北府官民都默认了，甚至还有很大一部分人强烈支持这样做。有少数人跳出来指责这个“错误”，立即就有人辩解说，“长翅膀的龙就不叫龙了”。天子用的是真龙，大将军位极人臣，用一条长了翅膀的“神兽”做标识无可厚非，虽然它比较“象龙”。后来江左朝廷一点反应都没有，出声指责的人感到自己是皇帝不急急太监，也索然地不作声。
曾华看着远处的祁连山和绵延的黄土绿洲，心里却在思绪万千。江左朝廷已经把自己列为头号“不轨对象”，因此非常荣幸地位列桓温之首。不过自己管辖的北府之地和江左的辖区相隔一个荆襄势力，根本没有直接接触，虽然朝廷对自己和北府尽管越来越警惕，但是却还不敢，也没有办法去动北府一个手指头，只好不停地去封赏曾华。在另一方面，江左朝廷也越来越倚重桓温，竭力让他成为江左对抗北府的“第一道防线”，使得曾华和桓温在江左朝廷的“战略位置”上整个调了一个。
而桓温现在是理直气壮地挟北府自重，动不动就威胁江左朝廷，北府得到的，他就不能少，得照样来一份。搞得江左朝廷左也不是，右不是，非常地尴尬。没办法，北府这个名义上的臣藩现在的实力比江左朝廷全部的实力还要强，而依为长城的桓温却是以前的头号“不轨逆臣”。
曾华是没有心思去为江左朝廷忧虑，他现在想到的是这次西征。这次西征曾华决心将整个西域一举囊括，成为北府新的州郡。在曾华的设想里，华夏国的东西疆域早就规划好了，而要分成这些设想规划，必须一手举起钢刀，一手举着圣教旗帜，要不然自己也不会煞费苦心地将伊教和基教的一部分“带侵略思想”的教义整合进来。华夏自古不缺开疆辟土的热血和雄心，但是却缺乏长远的后劲和眼光，因为他们没有把这些热血和雄心变成一种信仰。要是这种热血和雄心一直延续下来，估计比“贪婪的北极熊”还要牛。
但是这次西征却凶险众多，成败未卜，不知要打到哪年哪月才能完成自己的目标，而且还有关东和江左没有被归到自己的麾下。曾华不由地轻轻叹了一口气，自己正在跟时间赛跑，他希望在有限的岁月尽量多地为华夏打下基础。
而远处，一双眼睛正密切地注视着飘扬的主将旗，还有连绵不绝的北府厢军，看了许久后也不由自主地长叹了一口气。