第593章 提议首脑会面 (2/2)

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    实际上英国内阁早在去年分成了两派，即为东线派和西线派，英国东线派内阁成员认为东线战场是决定协约国与同盟国决胜的关键，他们支持将主要力量投入到东线战场，而西线派的观点则完全相反，他们认为西线战场才是决定胜负的关键。政治上从来没有对和错，只是政治观点不同而已，政客一旦认定了某一个政治观点，绝对不会轻易的改变初衷，这也是为什么英国内阁会分成东线派和西线派的原因。

    首相阿斯奎斯是西线派的主要人物，而东线派的主要人物是劳合?乔治，这个人是个了不起的人物，他在1906年进入内阁当任贸易部长，后来又当任财政大臣。1909年，劳合?乔治提出一项财政预算案，用巨额军费发展海军，同时用低金额的费用作为失业、疾病及残废保险金。为解决经费的来源，他提出增收财产附加税，规定对每年收入在3000镑以上的有产者，税收从原先交1先令提高到1先令2便士；每年收入在5000镑以上的，其超过3000镑的部分，课以一笔超额所得税。此外，还要增加遗产税、酒贩执照税、并开征烟酒税，以后又提出征收土地税。

    这个财政改革可谓是劫富济贫，因此遭到了英国地主资产阶层的强烈反对，经过激烈的舌战后，预算案在下院还是通过了。但提交上院讨论时，因自由党和保守党争吵不休而被搁置起来。其他一般法案，上院只能否决两次，若下院连续三次通过，并经英王批准，即可成为法律。这样，劳合?乔治便获得了胜利。

    劳合?乔治在当任财政大臣期间为了缓和国内的阶级矛盾，维护资产阶级的统治，实行一些改革，如取消企业主强迫工会赔偿“罢工损失”的权利；矿工8小时工作制；规定70岁以上的老工人可以领取“养老金”；建议成立全国劳工所和行业委员会，作为调解劳资关系的机构等。特别是在1911年颁布“国民保险法”，规定“保险金”分为两部分:一部分用于工人的疾病和残疾，一部分用于工人的失业“补贴”。法案规定“保险金”按不同比例由国家、雇主和职工分担。此外，劳合?乔治还解决了爱尔兰自治的问题。

    大战爆发之后，劳合?乔治先后出任了军需部长和陆军大臣，今年年初，他建议从西线（本土）至少抽调100万军队加强东线。虽然战争形势的发展证明东线派的主张并不切实可行，他仍坚持而不改变。

    随着协约国战局不利，特别是联军在法国大败，大批军队成为德军的俘虏，还有大批军队在战争中被消耗掉，法国连本土也丢了，英国的兵力已经捉襟见肘，依靠志愿兵制远远不能补充战争中的损失。他在1915年秋主张实行征兵制,最初遭到自由党人的反对。经过激烈的争论,1916年5月内阁终于通过了普遍兵役法,使大战的人员得到充分的供应。

    协约国成员国罗马尼亚被德奥联军所败之后，其国土也被占领，实际上罗马尼亚已经退出了战争，这让劳合?乔治非常恼火，他认为这都是内阁西线派的责任，只以首相阿斯奎斯为首的内阁西线派指挥不当的责任。最近，他又向阿斯奎斯提议指派由四人组成战时内阁，其中，首相并不包括在内，但他提议遭到了拒绝，因此他与阿斯奎斯的关系日益恶劣。

    英国内阁争吵不休，矛盾日益加大，萧震雷是知道的，因此他才会那样问朱尔典。

    朱尔典说道：“总统阁下，我国国王陛下和首相先生很忙，但是事关重大，他们还是想抽出一些时间与总统阁下就下一阶段对同盟国的战争交换一下看法，甚至达成一些重大协议，因为有些事情是我身为特使也无法代替的，所有双方元首的见面会谈势在必行”。

    “沙俄方面不参加吗？”

    朱尔典摇头道：“中间隔着奥匈帝国和德国，沙皇的出行不太方面，而且据说现在沙俄内部革命党闹得很严重，沙皇要留在国内坐镇，只怕不能参加各国元首会面”。

    萧震雷沉吟片刻后问道：“那么贵国国王和首相想要在什么地方举行会面呢？”

    朱尔典问道：“您看在埃及开罗行吗？”

    萧震雷没有表示同意，只是问道：“那么时间呢？”

    “两个月后，具体的时间我们可以再行商定”。

    萧震雷道：“我现在还不能给你答复，但我会尽快告诉你我的决定，到时候我们再商量会谈地点和具体的时间”。

    “好的，总统阁下！”(未完待续……)