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活在留尼汪岛的特有生物，不过和它的近亲一样，在后世留尼汪渡渡鸟也同样灭亡了。
“先生，它们很多吗？”看着一帮子抠脚大汉手忙脚乱地拔毛清理猎物，弗雷忍不住问道。
“很多，也很蠢，知道吗，它们的小胳膊小腿根本没法飞行，我们只需要这样……它们就成了烤肉。”一个士兵笑着比划了个手势，一边掏出打火机，准备点燃猎物下方的柴堆。
“也许我们不应该这样猎杀它们，我的导师说过，这种岛屿上的生物其实是很脆弱的，如果有一天它们消失在历史中，会是人类最大的遗憾。”年轻的大学生抠着后脑勺，一知半解地复述着导师安邵清教授曾经说过的原话。
“弗雷先生的想法果然和我们不同。我觉得您应该给它们取一个美丽的名字，比如‘不会飞的野鸭’？”艾德中士此时又提着一个大布囊走了过来，轻轻放到了弗雷的身边，“这是遵照您的意愿，我们一路上收集的石头，也许对您的考察会有帮助。”
“哦，谢谢！”
弗雷见这个陆军中士非常支持自己的实习考察，赶紧道谢，然后迫不及待地打开了布囊。翻弄查看了几遍，除了几块低劣的褐铁矿石、钙长石和硫磺矿外，相当多的石头虽然看起来很漂亮，但却没有任何实际价值。不过弗雷依然很认真地将这些资料记录在案，想必将来这里至少可以有份铁匠能够干的活。
一顿“海岛烤鸭”让所有人吃得很纠结，这种“野鸭”的肉简直太肥腻了，肉质也十分粗糙。口感不佳的午餐，让陆军士兵们很失望，也打消了今后天天吃烤肉的念头。对这个结果，弗雷只是微笑不语。
接下来几日，弗雷在艾德中士的陪伴下，开始测绘详细的地质数据，而国营电信工程公司也完成了通讯中继基站的第一期建设，向南山港发回了一道电文。
……
1628年10月1日，国庆，周日。
在私底下，这是中华美利坚共和国建国7周年纪念日，但在公开的课本书籍纪年里，今天是“华美周制共和2469年建国纪念日”。这超越17世纪所有人古典文明认知的噱头，听起来蛮吓人的，不过无论是目前对东方历史一知半解盲目追捧的欧裔国民，还是崇尚上古先贤的华裔，今天这个国家国庆节，确实是一年里很值得炫耀的日子。
过去的两个月里，几乎每家工厂企业都忙得不可开交，加班奖金丰厚，工人们的腰包也由此鼓了不少，再加上节日福利，忙碌之后的国庆节堪称皆大欢喜。
海陆军的大规模出征，让国庆节最喜欢的阅兵式节目又一次取消，不过今年的国庆活动还是让人眼前一亮。
由“一品勺”大酒店赞助的第一届“曼城美食大赛”在国庆节这天高调登场了。来自本土各地城镇的报名者都集中到了长岛西区商业街广场上，锅碗瓢盆一长溜的排开，各种食材的五颜六色，或芳香或血腥，玲琅满目堆了好几排桌子。
按照比赛规则，每个参赛的家庭主妇或者厨子们最多只能选择其中6种食材，并作出至少一道菜肴出来。所有到场观摩的市民都可以免费品尝比赛选手们烹饪出的美食，然后领取一份评分表，为自己中意的菜品和比赛选手给出一个分数。
香气四溢，烹煮炒炸，热闹的比赛现场让首都市民们非常兴奋，也一个个吃得眉开眼笑。小孩子趁机抓着免费的赛场水果在蹦跳，成人们则装模作样地端着盘子大快朵颐，许多人吃饱喝足后，抓着评分表早就忘记了之前的口感印象。
最终，第一名被来自银谷镇的一名华裔家庭主妇夺取，一份花费了好几个小时精心煲出的肉汤几乎让所有品尝过的市民都鲜掉了舌头。第二名则是来自百慕大双湾市的一名厨子，一份香料烤肉瞬间让人们知道了世界上还有如此的香料配方。第三名则是一品勺大酒店的大厨，用料奢华、外观考究的红烧鱼看起来就让人不忍心下嘴去破坏。
冠军奖金高达1000美元，获得巨款大奖的华裔主妇几乎是哆嗦着手从一品勺老板娘欧阳玲的手里接过支票，现场的羡慕声欢喜声鼓掌声是连成一片。
厨艺美食大赛成功举办，吸引了至少上万的首都市民参与，甚至商业广场上其他的商品门店的生意都比往年火爆了好几倍，一品勺大酒店更是从早到晚都没有空过，预订酒席甚至都排到了国庆节后。按照欧阳玲的打算，曼城美食大赛明年将继续举办，今后更将发展成一年一度的美食节。
于此同时，遥远的亚洲，大明帝国的陕西省延安府安塞，一场不起眼的农民起义爆发了。
自去年陕北白水县农民王二率领数百农民杀死知县张斗耀之后，明末的农民战争就一发不可收拾。王嘉胤、王自用等人在陕西府谷等地掀起了更大规模的起义，延安府安塞的一位马贩子高迎祥也紧跟着拉着一帮子走投无路的流民举起了造反大旗。
和当时大多数泥腿子造反者一样，战斗力高不高是能力问题，声势大不大是态度问题，能力可以不足，态度必须端正。所以据称“善骑射，膂力过人”的高迎祥很快就鼓动起大量的追随者，四下攻占县城劫掠官府，以“不是被打死就是被饿死”的决然态度走上了历史舞台。
一时间，陕西各地硝烟四起，地方官吏风声鹤唳，又剿又抚忙得脚不沾地，大明官军也焦头烂额，刚扑了东家又多了个西家，为崇祯元年做了次“大献礼”。
但几乎没人会相信这种无组织无纪律的农民大造反今后会有什么气候，大明雄军百万，扑灭这些草寇也许只是时间问题。因为此时大明帝国的最大祸患，还是北方的后金。
崇祯元年九月，自前年死了老爹、去年又遭受“宁锦战役”重创后，即位刚刚满两年的后金首领黄台吉，开始改变战略方向，于沈阳会盟归附的部分蒙古部族，准备发起对大明帝国的蒙古附庸林丹汗的大规模攻击，以达到联蒙共同打击大明帝国的战略目的。RS