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有阴影仍在盘旋。作为被试验的“示范”，豹人已经对这个新家园产生了感情，可是除了那份平等地压在每个人头上的债务，没有契约能保证他们能长久在此生活下去。或许他们会在某一日被赶回部落旧址——想到这个可能，已经没有多少人会感到开心了。
埃拉不知道自己的族人会在艰苦的劳动中思考这些事情。虽然没有发生过直接冲突，整个迁来的豹人部落还是同后来的不同种属的部落人产生了竞争关系，勤劳而掌握了技艺的豹人在面对这些迟迟不能进入新生活的部落人时是有一些骄傲的，所以他们不太期待多部落共处的未来。每一次新移民来到时，豹人中的优秀代表都会同工作组一同去帮助他们适应新生活，在这个过程中，豹人们逐渐积累起了不满。
当然，帮助新移民是有奖励的，但这些发放给个人的奖励不能弥补新移民对住地资源的挤占。工具、牲畜、工作组的关注，他们什么都要，学习新的生存技艺缺少耐心，却又急于见到果实，懒惰，容易放弃，一旦被人指责就会生气；清净的街道跑满了其他部落的小崽子，在豹人家庭外出工作的时候，这些缺管教的小动物就会翻越围墙，跳进他们的家里……即使不是所有新移民都这样，甚至豹人们也承认多数移民不是这样，甚至他们犯的错豹人们自己也一个不少地犯过，但——
豹人们已经有了让部落在此地生根的想法，每一个新移民的来到都意味着他们离独占新住地，至少占有统治优势的目标越来越远。
显然，他们的这个愿望是几乎不可能被满足的。
工作组知道豹人们的愿望，而按照在新住地试行的规则，他们也确实有权利争取成为整个新住地的代表——一部分代表。新移民的数量已经接近新住地总人数的三分之一，虽然他们都来自不同的部落，不像豹人这般齐心，但同样是按照住地规则，不允许单一部落在新住地的人口超过二分之一。开荒仍在继续，新住地至少还能承受十倍以上的人口，豹人无论如何团结都将只能成为少数。
这些规则让豹人们感到有些难受，新住地发展到未来也让他们不是很期待。但他们又不能只接受规则中对他们有利的大多数，却拒绝他们不喜欢的这少数。所以他们不是很直接地向埃拉表示，他是否能在回到工业城之后，同一些比较有权力的人表达他们的请求……当然，他们知道成功的希望不大，但，试一下应当也不会有很严重的后果吧？
术师一直都很宽容的。
埃拉看着自己的族人，简直不知道该说什么。
“工作组是会离开的。”豹人们提醒他说，“我们得尽早打算。”
“像坎拉尔城那样不行吗？”埃拉问，“那也是一个多部落混居的地方，它现在很繁荣。”
豹人们摇着头，说：“可坎拉尔人是狼人。就算他们是狼人，坎拉尔也不算在他们手里，假如把坎拉尔的狼人从那座城中离开，它会有多大的改变呢？城市还在，市场还在，那些商队一样会来。坎拉尔人还能依靠他们和撒谢尔狼人的关系，可我们有什么呢？”
“新住地是术师提出建立的，工作组代表的也是术师的意志……”
“工作组说他们会离开。”豹人们说，“他们做完了该做的事就会离开，术师……”他们低声说，“假如术师也有一日离开，我们该怎么办呢？”
埃拉猛然站了起来，“术师不会离开的！”
人们看着他。
“那，术师为什么要在人类的地界建立新的城市呢？才多长的时间，他的学生们就为他征服了一个王都，又为他建立了一座差不多同工业城一样大的城市，他们都是人类，难道他们就不想让术师当王吗？”人们说，“人类怎么可能不想让术师做他们的王呢？”
埃拉一时失语。
他竟没有想过这个问题。
“术师、术师决不会舍弃我们的，”他最终这样艰难地说，“如果他会这样做，他为什么要为我们付出这么多呢？”
没有人直接反驳他，但埃拉知道自己同样没有说服任何人。为什么人们认为术师会离开他们，这个问题的答案很可能同术师为何来到兽人帝国一样，他遇到了一群困苦的、几乎无法活下去的人……而这样的人不是什么地方都有吗？哪怕是在已经被术师极大改变的兽人帝国，正在发生战争的北方不是已经在向他求助了吗？或者像那座人口众多的新玛希城，不就是因为预见了饥荒才重新建设，然后在果然发生的灾难中吸纳无数灾民，变得越来越大的吗？而工业城去救助那些陌生人，又是出于什么对自己有利的目的呢？
埃拉回忆起自己看过的报道，没有其他理由，即将发生巨大的灾难，而他们有挽救他人的能力，所以他们这么做了。
开拓者确实通过他们救济行为得到了土地和人口，在异国他乡牢牢扎根，成为闻名诸国，能够轻易撼动一个王国的割据力量。但不能本末倒置地认为他们是为了土地和人口才去进行艰苦的工作，他们完全有更容易的方法达成这样的目的。埃拉就在报纸上看过奥比斯的贵族尖刻地评论新玛希城派遣支队的作为愚蠢，在那样风雨飘摇的时刻，他们完全不必同所在地的统治者对着干，只要他们在那时向国王捐献一些粮食和金钱，他们很快就能得到国王授予的爵位，此后任何行事都有理可依，而非至今仍是恶名昭彰的侵略者和人口掠夺者。
那么，对那些令人厌恶的贵族的批评，新玛希城的开拓者是如何回应的呢？
埃拉在这个失眠的夜晚回想起来了。
他们说：“我们一切权力和正义性的来源，是我们在为最多数人最根本的利益奋斗。”
明亮的月色照在这位年轻人的窗外，隔绝蚊虫的窗户也挡住了清爽的夜风，微微的汗水沾在苇席上，埃拉睁着眼睛，脑海一遍遍地回想着这句话，手上颈后的毛发随着他的呼吸慢慢炸了起来。
晴朗的夜空预示着明日的好天气，柔和的月光落在广阔的原野上，长风如人们沉睡的呼吸，从原野的这一头吹到另一头。无数的部落都已落入模糊的梦境，只有数量不多的新住地仍在各个角落闪耀着人造的光芒，这些不会闪烁的微光在大地上形成了易于辨认的路标，一直指向一座光辉之城。
无论多么温柔的月光都不能让这座动力充足的城市入眠。高大的路灯照耀着宽阔的硬化道路，三三两两的人们走在路上，现在不是工作时间，不过工业城的人们有很丰富的夜晚生活，他们或者刚刚结束一场活动，准备回家，或者正在前往下一场，长夜漫漫，比单纯的睡眠有意义的事情多了去了，何必虚度光阴？
隐约的乐声隔着墙壁隐隐传入房内，斯卡将成打的文件丢到桌上，向后靠着椅子，长长地吐了一口气。这口气差点把他的魂魄吐出去。
药师进门时看到的就是他挂在椅子上，两眼无神，就差脑袋一歪，舌头一吐，就算共处了几十年时间，药师也很难不对他这幅模样产生同情。他把夜宵放在桌上，扶正了他的脑袋，拇指按在额角，其余四指探向颈侧。
斯卡抓住了他的手。
“你是想看看我死没死……”斯卡说，“还是只是想帮我按一按？”
药师叹了口气，手指伸入他浓厚粗硬的毛发之中，“我瞧瞧你长了多少白毛。”
斯卡立即就坐正了，“我好得很！没长杂毛！还能打十个！”
药师双手夹着他的脑袋问：“打谁？”
过了一会儿，斯卡的声音才懒洋洋地响起来：“没想打谁。我现在谁也不想打。”
药师洗手回来，看着斯卡咕嘟咕嘟把汤水全部喝干，然后将碗往桌上一顿，呼了口气。他走过去，拉过椅子坐在斯卡的身边，同他肩膀挨着肩膀，一起看着桌上那摞文书，“快要完成了吧？”
“快了。”
“真难想象，”药师说，“我们竟能走到这一步。”
斯卡没有说话。
片刻之后，药师问：“这么重要的事，那个年轻人很快就会回来吧？”
“他当然要回来，”斯卡说，“他的老师可等着他呢。”